یک روز، بهیاران بیمارستان هنگام تماشای جسدی در سردخانه، یک کارگردان سینما را شناسایی می‌کنند. این مرد، با وجود اینکه مرده است، شروع به مرور خاطرات زندگی‌اش می‌کند. او با ساختن فیلم به شهرت و موفقیت رسید و معشوقه‌های متعددی داشت، اما هرگز رویاهای آن‌ها را محقق نکرد. زندگی او با ناکامی‌های بسیاری همراه بود که او را از درون ضعیف و فرسوده کرد. او اگرچه در سینما به جایگاهی رسید، اما از زندگی خود راضی و خوشحال نبود.

تأملی رویاگونه درباره زندگی پساصنعتی در لهستان کمونیستی.

این فیلم دو داستان را در طول جنگ جهانی دوم روایت می‌کند: داستان نخست درباره مردی به ظاهر بی‌مسئولیت و خودخواه است که سرانجام در مبارزه ملی علیه نازی‌ها سلاح به دست می‌گیرد. داستان دوم در یک اردوگاه اسیران جنگی می‌گذرد، جایی که زندانیان لهستانی با الهام از فرار افسانه‌ای یکی از هم‌بندان خود، به امید فرار نهایی چنگ زده‌اند.